Platte River Power Authority, the community-owned wholesale electricity provider for Northern Colorado, has a history of bold initiatives. They were among the first utilities in the country to add scrubber technology, known as spray dryer absorber, on their coal-fired generation to reduce emissions. They became the first utility in Colorado to bring wind energy online. And in 2018, Platte River adopted a Resource Diversification Policy outlining a decarbonization goal by 2030 long before Colorado established statewide policies.
Environmental stewardship is a Platte River core value, together with a commitment to reliability and affordability. The utility began with hydropower, which remains a key noncarbon-emitting dispatchable resource. Platte River’s wind generation has grown seven-fold and solar generation is expected to triple through 2025.
“We are committed to adding more renewable energy to our portfolio for a clean, sustainable energy future,” shares Jason Frisbie, CEO of Platte River. “Since the passage of our Resource Diversification Policy, we’ve been challenged in nearly every aspect of this accelerated energy transition. With the support of our board of directors and deeply committed staff, we remain focused on achieving a noncarbon energy future.”
Since 2018, Platte River has added nearly one million megawatt-hours of renewable energy to the system, including wind and solar and two-hour battery storage, demonstrating their commitment to move boldly toward a clean energy future. Platte River achieved a significant milestone when they joined an energy imbalance market in 2023, with plans underway to join a full organized energy market in spring 2026. And last year marked the first time Platte River supplied more power from renewable energy and surplus energy market purchases than it self-generated through coal and gas fired generation combined.
While utilities across the country are developing plans to transition to cleaner generation technologies in the next decade or two, Platte River’s accelerated transition over the next several years presents unique challenges. The utility is addressing these challenges by deploying more wind and solar projects and taking a three-pronged approach to dispatchable capacity. This includes battery storage, a virtual power plant within the owner communities, and aeroderivative turbine technology, all to maintain system reliability.
Along with the clean energy transition, Platte River must navigate persistent effects from the global pandemic, including supply chain issues, inflation and rising capital costs. Much of this transition relies on emerging technologies with fewer qualified contractors, increasing demand and competition for renewable generation projects. Once contracts are signed, permitting and construction processes begin, all of which take time and can present their own hurdles.
Still, Platte River is determined to make this energy transition equitably for the four communities it has proudly served for more than 50 years.
“As part of our clean energy transition, our strategy balances the three foundational pillars that inform and guide our operations,” says Wendy Koenig, Town of Estes Park mayor and Platte River board member.
“Accelerating clean energy technologies for this transition at the wholesale
level helps maximize the benefit for all community members in Platte River’s service region, no matter their financial background.”
To learn more about Platte River’s commitment to a clean energy future, visit prpa.org/future.
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Cómo Platte River Power Authority está acelerando su transición energética
Platte River Power Authority, el proveedor comunitario de electricidad al por mayor para el norte de Colorado, tiene una historia de iniciativas audaces. Fueron uno de los primeros servicios públicos en el país en agregar tecnología de depuración, conocida como absorbente secador por pulverización, en su generación a carbón para reducir las emisiones. Se convirtieron en la primera utilidad en Colorado en incorporar energía eólica. Y en el 2018, Platte River adoptó una Política de Diversificación de Recursos que esboza un objetivo de descarbonización para el 2030 mucho antes de que Colorado estableciera políticas a nivel estatal.
La administración ambiental es un valor central de Platte River, junto con un compromiso con la fiabilidad y la asequibilidad. La utilidad comenzó con la hidroelectricidad, que sigue siendo un recurso despachable clave sin emisiones de carbono. La generación eólica de Platte River ha crecido siete veces y se espera que la generación solar se triplique hasta el 2025.
"Estamos comprometidos a agregar más energía renovable a nuestro portafolio para un futuro energético limpio y sostenible," comparte Jason Frisbie, CEO de Platte River. "Desde la aprobación de nuestra Política de Diversificación de Recursos, hemos sido desafiados en casi todos los aspectos de esta transición energética acelerada. Con el apoyo de nuestra junta directiva y un personal profundamente comprometido, permanecemos enfocados en lograr un futuro energético sin carbono."
Desde el 2018, Platte River ha agregado casi un millón de megavatios-hora de energía renovable al sistema, incluyendo eólica y solar y almacenamiento de batería de dos horas, demostrando su compromiso de avanzar audazmente hacia un futuro energético limpio. Platte River alcanzó un hito significativo cuando se unieron a un mercado de desequilibrio energético en el 2023, con planes en marcha para unirse a un mercado energético organizado completo en la primavera del 2026. Y el año pasado marcó la primera vez que Platte River suministró más energía de energía renovable y compras de energía excedente en el mercado que la generada por sí misma a través de la generación combinada de carbón y gas.
Mientras las utilidades en todo el país están desarrollando planes para la transición a tecnologías de generación más limpias en la próxima década o dos, la transición acelerada de Platte River en los próximos años presenta desafíos únicos. La utilidad está abordando estos desafíos mediante el despliegue de más proyectos eólicos y solares y tomando un enfoque de tres puntas para la capacidad despachable. Esto incluye almacenamiento de batería, una planta de energía virtual dentro de las comunidades propietarias y tecnología de turbina aeroderivativa, todo para mantener la fiabilidad del sistema.
Junto con la transición a la energía limpia, Platte River debe navegar los efectos persistentes de la pandemia global, incluidos los problemas de la cadena de suministro, la inflación y el aumento de los costos de capital. Gran parte de esta transición depende de tecnologías emergentes con menos contratistas calificados, aumentando la demanda y competencia para proyectos de generación renovable. Una vez firmados los contratos, comienzan los procesos de permisos y construcción, todos los cuales llevan tiempo y pueden presentar sus propios obstáculos.
Aun así, Platte River está determinado a hacer esta transición energética de manera equitativa para las cuatro comunidades que ha servido orgullosamente por más de 50 años.
"Como parte de nuestra transición a la energía limpia, nuestra estrategia equilibra los tres pilares fundamentales que informan y guían nuestras operaciones," dice Wendy Koenig, alcaldesa del pueblo de Estes Park y miembro de la junta de Platte River.
"Acelerar las tecnologías de energía limpia para esta transición a nivel mayorista ayuda a maximizar el beneficio para todos los miembros de la comunidad en la región de servicio de Platte River, sin importar su contexto financiero."
Para aprender más sobre el compromiso de Platte River con un futuro energético limpio, visite prpa.org/future.